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Lisa Kleypas
Londres, noviembre de 1836 -- ?Que estilo prefiere, senorita Briars? ?Le gustaria un hombre rubio o moreno? ?Alto o de mediana estatura? ?Ingles o extranjero? --La mujer usaba un tono de lo mas practico, como si estuvieran hablando de un plato que habia de servirse en una cena, en lugar de tratarse de un hombre de alquiler para aquella noche. Sus preguntas hicieron que Amanda se encogiese. Noto que se le inflamaban las mejillas hasta sentirlas arder, y se pregunto si era eso lo que les ocurria a los hombres cuando visitaban por primera vez un burdel. Por suerte, aquel burdel era mucho mas discreto y estaba amueblado con mucho mejor gusto de lo que habia imaginado. De sus paredes no colgaban pinturas chocantes ni grabados vulgares, ni tampoco habia a la vista clientes ni prostitutas. El establecimiento de la senora Bradshaw resultaba bastante atractivo, forradas de damasco color verde musgo las paredes, y la salita de recepcion privada amueblada al estilo Hepplewhite. Habia una mesita de marmol colocada con muy buen gusto junto a un sofa estilo Imperio adornado con escamas de delfin doradas. Gemma Bradshaw tomo un pequeno lapiz dorado y un diminuto cuaderno que estaba sujeto del borde de la mesa, y la miro expectante. --No tengo un estilo preferido --contesto Amanda, mortificada aunque decidida- Me fio de su criterio. Simplemente envieme a alguien la noche de mi cumpleanos, dentro de una semana a partir de hoy. Por alguna razon, aquello parecio divertir a la senora Bradshaw. – ?Como un regalo para si misma...? Que idea tan deliciosa. --Observo a Amanda con una sonrisa que, poco a poco, fue iluminando su rostro anguloso. No era hermosa, ni siquiera bonita, pero poseia un cutis terso y una cabellera de un rojo profundo; aparte de un cuerpo espigado y voluptuoso-. Senorita Briars, me permite la indiscrecion de preguntarle si es usted virgen? -?Por que desea saberlo?. - replico Amanda, cautelosa. La senora Bradshaw enarco una de sus cejas perfectamente depiladas cejas perfectamente depiladas en un gesto divertido. – Si de verdad esta dispuesta a fiarse de mi criterio, senorita Briars, debo conocer los detalles de su situacion. No es habitual que una mujer como usted acuda a mi establecimiento. – Muy bien.- Amanda respiro hondo y hablo a toda prisa, impulsa por algo similar a la desesperacion, lugar del buen juicio del que siempre se habia enorgullecidoSoy una solterona, senora Bradshaw. Dentro de una semana cumplire treinta anos. Y si, aun soy virgen… --Tropezo con aquella palabra para proseguir acto seguido en tono resuelto--: Pero eso no quiere decir que tenga que seguir siendolo. He acudido a usted porque de todos es sabido que es capaz de proporcionar cualquier cosa que solicite un cliente. Ya se que debe resultar sorprendente que venga aqui una mujer como yo... -Querida- la interrumpio la senora Bradshaw con una suave sonrisa-. Hace mucho que me paso la epoca en la que yo era capaz de sorprenderme por algo. Vera, creo que entiendo muy bien su dilema, y desde luego procurare darle una solucion que sea de su agrado. Digame, ?tiene alguna preferencia en cuanto a la edad y el aspecto fisico? ?Algo que le guste o le disguste en particular?. – Preferiria un hombre joven, pero no mas que yo; que no fuera demasiado viejo. No es necesario que sea guapo, aunque no quisiera que resultase desagradable a la vista. Y limpio- agrego al ocurrirsele la idea--. Insisto en la limpieza. El lapiz garabateaba a toda prisa sobre el cuaderno. – No creo que eso resulte un problema--repuso la senora Bradshaw con una centelleante chispa en sus bonitos ojos castanos, sospechosamente parecida a la risa. --Tambien debo insistir en la discrecion --dijo Amanda en tono tajante--. Si llega a descubrirse lo que he hecho… --Querida --dijo la senora Bradshaw adoptando una postura mas comoda en el sofa--, ?que cree usted que seria de mi negocio si consintiera que se violase la intimidad de mis clientes? Debe saber que mis empleados atienden a algunos de los miembros mas destacados del Parlamento, por no mencionar a los lores y damas mas acaudalados de la alta sociedad. Su secreto estara a salvo, senorita Briars. --Gracias --respondio Amanda, invadida a partes iguales por el alivio y el terror; y tambien por la terrible sospecha de que estaba cometiendo el error mas grave de toda su vida. 1 Amanda sabia exactamente por que el hombre que estaba de pie en la puerta era un prostituto. Desde el momento en que lo hizo entrar en la casa con el gesto de quien proporciona asilo a un convicto fugado, el no dejo de mirarla en silencio, confundido. Era obvio que carecia de la capacidad mental necesaria para dedicarse a una ocupacion de corte mas intelectual. Pero de mas esta decir que un hombre no necesitaba poseer inteligencia para hacer aquello por lo que lo habian contratado. --Dese prisa --susurro Amanda, tirando con ansiedad del musculoso brazo del hombre. Cerro la puerta de golpe tras el--. ?Cree que le habra visto alguien? No habia previsto que se presentase usted sin mas en la puerta principal. ?Es que a los hombres de su profesion no se les ensena a guardar cierta discrecion? --Mi… profesion --repitio el, desconcertado. Ahora que lo tenia a salvo de las miradas publicas, Amanda se permitio observarlo de arriba abajo. A pesar de su aparente escasez de intelecto, era notablemente apuesto. En realidad, era bello, si es que podia aplicarse semejante adjetivo a una criatura tan masculina. Poseia una constitucion robusta a pesar de ser delgado, con unos hombros que parecian abarcar la anchura de la puerta al completo. Su cabello negro y brillante era espeso y estaba bien cortado, y su bronceado rostro relucia gracias a un pulcro afeitado. Tenia una nariz larga y recta y una boca sensual. Y tambien un par de notables ojos azules, de un tono que Amanda estaba segura de no haber visto antes; a excepcion, tal vez, de la tienda donde el farmaceutico local fabricaba tinta cociendo plantas de indigofera y sulfato de cobre durante varios dias hasta que producian un azul tan in tenso y profundo que se acercaba al violeta. Sin embargo, los ojos de este hombre no poseian la mirada angelical que, por lo general, uno podria asociar a dicho color: era astuta, curtida, como si hubiese contemplado con demasiada frecuencia el lado desagradable de la vida que ella no habia llegado a conocer.
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