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Victoria Magno
Marzo de 1885 [?]Jack, necesito ir al pueblo por provisiones para el dia de campo que celebraremos el sabado, ?podrias acompanarme? -le pregunto John[?]. Todos los otros se han marchado ya, y no queda nadie mas para ayudarme a cargar. [?]Por supuesto, senor Walker, ?quieres que vaya preparando la carreta? [?]Te lo agradeceria, hijo. -El hombre le palmeo el hombro[?]. Y perdona por ponerte a trabajar en tu dia libre, se que preferirias estar con los demas pasando una buena velada en la taberna. [?]No te preocupes por eso, me complace poder ayudarte en lo que pueda, senor. -Y en realidad era asi; despues de todo, ese amable hombre le habia dado trabajo y habia confiado en el, cuando nadie mas lo hizo. Sin duda, toda su vida Jack se sentiria en deuda con el. [?]Eres un buen muchacho, Jack, y muy trabajador. Te agradezco la ayuda -le dijo el hombre, dedicandole una sonrisa paternal, antes de marcharse de vuelta a su casa, donde su mujer y sus dos hijos pequenos lo esperaban para despedirse de el. Jack los observo con carino, ellos eran la perfecta familia, como la que nunca pudo conocer. Su madre habia hecho lo posible para criarlo ella sola, despues de que su padre murio de tifoidea, y lo consiguio por un tiempo. Hasta que tuvo que casarse con ese maldito borracho de Fynn, y todo su mundo se vino abajo. El desgraciado era un embaucador y un abusivo que no hizo mas que meterlos en un problema tras otro, eso ademas de golpearlos a la menor oportunidad. Por suerte, su madre no tuvo que soportarlo mucho tiempo, una epidemia de colera se la llevo al otro mundo antes de cumplir el ano de casada con ese hombre, dejandolo a solas con su abusivo padrastro. Pero Jack no era tonto, si aguanto al bastardo fue para proteger a su madre en lo que pudo. Con ella muerta, ya nada lo retenia en el que una vez fue su hogar, por lo que a la primera oportunidad, Jack empaco sus escasas pertenencias y escapo. Como todo nino sonador, se dirigio al oeste en busca de una nueva vida, colmada de aventuras, cielos azules, vastos campos y la promesa de la prosperidad. Pero pronto la realidad le dio de frente, haciendole saber que el mundo no era benevolo con los desamparados. Consiguio algunos empleos mal pagados con jefes abusivos que buscaban sacarle el maximo provecho a un nino sin familia, algunos de forma ultrajante, de los que pudo librarse por muy poco. Al final, tuvo que terminar robando para sobrevivir, viajando de polizon de un lado a otro en los trenes y vagando sin parar, para huir de la policia y de los matones abusivos que buscaban a un nino sin familia del que poder aprovecharse o abusar de la forma mas vil. Pronto Jack aprendio que el mundo era mas duro de lo que parecia dentro de las paredes de su casa, ademas de que nunca debia confiar en nadie. Cerca de un ano despues de haber escapado de su hogar, consiguio llegar a Texas, buscando la oportunidad de trabajar como vaquero. Sin embargo, como le habia sucedido antes, nadie parecia dispuesto a darle trabajo a un nino sin hogar. Fue un dia cualquiera cuando se topo por casualidad con John Walker. Jack habia intentado robarle el reloj, y el hombre lo atrapo antes de que pudiera culminar el acto. No obstante, en lugar de mandar llamar al alguacil para que lo encerrara por robo o propinarle una buena paliza, como Jack estaba esperando, el hombre lo llevo consigo a su hogar, un prospero rancho ganadero, donde lo recibio como a uno mas de sus empleados, le dio un sitio donde dormir y comida caliente, ademas de ropa limpia y, por primera vez en mucho tiempo, le hablo con respeto. Sus terminos eran sencillos: trabajo duro y honrado, y Jack podria quedarse a vivir alli el tiempo que deseara. Y ante el primero ser humano que le otorgo un trato digno, el nino no dudo en aceptar. Con el paso de los anos, Jack hizo lo posible por ganarse la estima de aquel buen hombre que lo habia ayudado cuando nadie mas lo hizo, ademas comenzo a instruirle en toda clase de tareas que le serian fueron utiles en adelante John Walker no solo habia sido un buen samaritano, era el hombre que le devolvio la vida. Ya hacia ocho anos de aquello, y ahora que Jack era mas un hombre que un nino, con diecisiete anos de edad, tenia la fortuna de ser considerado por su patron como uno de sus mas fieles empleados y al que mas afecto le tenia, llegando a estimarlo casi como a un hijo, como en muchas ocasiones John se lo habia dicho. Por ello, Jack no podia dejar de sentir menos que la mas grande gratitud, respeto y admiracion por aquel amable patron que lo habia ayudado cuando solo era un crio de nueve anos, sucio, famelico y sin instruccion alguna sobre nada. Ahora podia presumir de ser uno de los mejores vaqueros de la zona, conocer todo cuanto habia que saber de ganado y pastura y, sin duda, de ser el mejor tirador del estado, proeza que habia demostrado en las innumerables competencias que se llevaban a cabo en el pueblo entre los vaqueros de la localidad. Otro logro que le debia a su patron, pues habia sido John quien le enseno a usar un arma, cuando Jack comenzo a quedarse a cargo de cuidar el ganado en los campos. Tan orgulloso estaba John de su titulo, que en su ultimo cumpleanos le habia regalado una Colt de lujo, que Jack siempre llevaba bien guardada en su cartuchera, atada al cinto. [?]?Todo listo, muchacho? -le pregunto el amable hombre, volviendo a su lado tras despedirse de su mujer y de sus dos hijos pequenos, un nino y una nina de diez y doce anos. [?]Si, senor -contesto Jack, subiendo al pescante a toda prisa, para ayudar al hombre, ya entrado en anos, a hacer lo mismo. [?]Excelente. -El hombre se situo a su lado y tomo las riendas, antes de dejar sobre sus piernas un paquete tibio envuelto en una servilleta de tela [?]. Mi esposa te envia un poco de pan de maiz, dice que si te hemos de explotar, al menos te deberiamos alimentar de forma correcta para que no desfallezcas de hambre en el camino. Jack rio y agradecio a la mujer, que aguardaba de pie en el umbral acompanada por sus dos hijos, todos ellos despidiendose de ambos: ella con una sonrisa amable y sincera en los labios, los ninos gritando a viva voz cuanto querian a su padre y pidiendole que no tardara en regresar. Seria la ultima vez que lo verian con vida... Caia la noche mientras volvian por el terroso camino principal, con las provisiones ya cargadas en la carreta, cuando cinco jinetes les salieron al paso. Jack se tenso y su primer instinto fue llevarse la mano al cinto para sacar su revolver, pero John lo detuvo. [?]Espera, conozco a esos hombres, son el alguacil y los Montgomery. [?]?Que querran? -pregunto Jack, frunciendo el ceno. Nunca le habian agradado los Montgomery, los vecinos de su patron y propietarios de la mayor cantidad de tierras de la region, ni tampoco el alguacil, que se sabia era corrupto, comprado por esa familia. John fruncio el ceno, Montgomery habia intentado comprarle las tierras en varias ocasiones, ofreciendole una miseria por ellas. Y el siempre se habia negado a ceder. [?]!John Walker, no intente nada! -grito el alguacil desde su caballo[?]. He venido a buscarlo. Usted y su acompanante bajen de la carreta con las manos en alto. [?]?Para que me busca? -pregunto John, estrechando los ojos para ver mejor. El sol caia en el horizonte, cegandolos parcialmente e impidiendole ver bien a los hombres delante de ellos. [?]No haga preguntas y obedezca, a menos que quiera que mis hombres vayan por usted. [?]!El no ira a ningun lado! -grito Jack, apretando el mango de su Colt en su cartuchera, dispuesto a sacarla a la primera provocacion. Al verlo, los hombres alzaron sus rifles contra ellos, dispuestos a responder del mismo modo. [?]Jack, tranquilizate. En esta llevamos la de perder -le dijo John en voz baja.
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